Comune di Elva - Valle Maira - Cuneo - Piemonte

VAL MAIRA
(prov. Cuneo)
Piemonte - Italia

Comune di
Elva

Abitanti:..................................... 100
Superficie: ..................... kmq. 26,37
Altitudine:.....................m.1080/3064
Denominazione abitanti............Elvesi
Festa patron.:............. San Pancrazio

Frazioni e Località:
Baletti, Baudini, Brioni, Castes, Chiosso inf., Chios sosup., Clari, Dao, Goria Abelli, Goria inf., Goria sup., Goria Ugo, Serre, Grange Garneri, Villar, Grange Laurenti, Grange Viani, Grangette, Isaia, Lischia, Morelli, Martini, Maifalia, Molini Abelli, Molini Allioni, Reinaud, Rossenchie.

Comuni limitrofi:
Casteldelfino, Sampeyre, Stroppo, Prazzo, Beilino.

Cenni storici
Elva si trova in una posizione molto isolata, lontana dalle principali vie di comunicazione della valle Maira. Le prime testimonianze dell'esistenza di un nucleo abitativo in zona si fanno risalire ai tempi dei romani: è stata ritrovata in zona una lapide romana, attualmente murata e inglobata nella facciata della chiesa parrocchiale.
Il termine Elva si riferisce forse alla "Gens Helva"; un'altra ipotesi si rifà al nome delle tribù dei "Galli Helvi" stanziati sulle prealpi della Provenza.
Già nel 1200 Elva era soggetta alla signoria dei marchesi di Saluzzo; la sua posizione isolata le permise di passare quasi indenne tra le guerre e le occupazioni che travagliarono la valle.
Ci sono tre strade che portano ad Elva: la strada dell'orrido, o del vallone, e quella che segue il percorso delle antiche mulattiere da Stroppo verso il colle S. Giovanni. La terza, agibile nella buona stagione, dalla valle Varaita attraverso il colle di Sanpeire.
L'aspetto delle borgate è ancora di gusto medievale.Nella borgata capoluogo, Serre, si trova la parrocchiale e la casa della Meridiana.

Arte e architettura in Elva.
La parrocchiale, costruita nel XV secolo in stile romanico, è dedicata a S. Maria Assunta ed è famosa per la presenza di un ciclo di affreschi attribuiti a Hans Clemer, "il Maestro d'Elva".
La complessa simbologia presente in questa chiesetta romanica, sul portale e all'interno, non è sempre chiaramente leggibile, anche a causa del deterioramento della pietra.
Gli affreschi rappresentano l'infanzia di Cristo e la vita di Maria. Sul fondo domina la scena della crocifissione del Signore.

Economia.
Anche gli abitanti di Elva emigrarono alla fine dell'Ottocento alla ricerca di lavoro, in pianura o verso la Francia. L'attività che ha caratterizzato nel tempo Elva è stata quella dei "Caviè", ovvero delle persone che raccoglievano e facevano commercio dei capelli.
I capelli delle donne di campagna venivano comprati e trasformati in richiestissime parrucche alla corte francese o inglese.